【EC】Star Catcher 3（1920s AU/下属万*总裁查/撩骚+商战）
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身体接触有三种：第一类毫无必要且不可忍受，Erik将其称为“纰漏”，比如在递给小贩一美元时手指的相触；第二类是功能性的，为达成目的而必须进行的接触——无论是商业场合的握手，还是与面目模糊的女人在床上的交缠，这些接触，他都直接归为第二类。至于第三类，用于表达情感的接触，Erik很少将什么归于这一类。封闭与缄默早已成为令他甘之如饴的美德，因愤怒而挥拳的时代已经过去，仇恨可以用更巧妙的方式纾解；他最后一个温情而悲痛的拥抱也随母亲的逝去，埋葬在布鲁克林的地底。
但面对那个小个子，一切都变得无法正确归类，正如对方出其不意的主动撞碎了精心摆放的多米诺骨牌，计划之外的坍塌打乱了他的步调。当小个子男人将烟在Erik的嘴前点燃时，一切都是如此流畅自然，仿佛本该如此，明灭的火星幽幽跳动在他形状姣好得过分的唇上，像极了隐晦的索吻，但又无法确证——那刻他居然不敢直视小个子男人的眼睛，想必一定很蓝。这到底是不是狡猾的引诱，他只有遐想，但无答案。
他不知为何决定要抱起熟睡的Charles，这件事本有许多人可以代劳，但他就那么做了，而且无法将这个过分紧密的触碰归为第二类——他将Charles放在了大宅的床上，这个目的达到了，但有什么蛰伏的东西并未到达，它们在滋长，在叫嚣，像树枝上挂的空秋千在摇摇荡荡，发出一个邀请或是疑问，让他选择呆立在旁，还是直接靠近。
一切都无比过分，像越界的飞矢在脑海中挥之不去地肆意盘旋；一切又本该如此，仿佛那支飞矢在磁力的吸引下，不断寻找着被藏匿的、真正的靶心。
Erik挂掉William Stryker的电话，在纸上记下了几个公司的名字。他摸出钥匙，打开抽屉，从深处翻开一叠文件，看着上面公司的名字和对应的数字，嘴角挑出一个莫测的笑。
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Erik狭小办公室的门响了三下。
他应了一声，红发的高个女孩急急地迈进来，他认识那女孩，Jean，是Charles的秘书。
“Lehnsherr先生，”她喘着气，小跑下楼让她额角渗出了汗，“总裁先生找您，有急事，非常着急。”
正是下班时间 ，电梯慢得惊人，他随着Jean一路爬了两层，经过提花的羊毛地毯覆盖的幽静长廊，Jean替他打开了长廊尽头的大门。
百年历史的古董乌木书桌上饰着鎏金雕花，云纹大理石墙上嵌着拿破仑加冕的巨幅油画，办公室金碧辉煌的文艺复兴式装潢已不合咆哮时代的风格，但仍象征着泽维尔家的身份和品味。为弥补出身的缺憾，老泽维尔痴迷于一切彰显身份之物，并成功将自己的儿子培养成了一个贵族——不是商业时代用钞票划分阶级的新贵，而是真正有英国皇室血统和爵位的贵族，这一切归功于Charles的母亲。一个英国贵族淑女和一个美国巨贾各取所需的联姻，证明了钞票能打破贵族与平民间的藩篱，又暗示了血统阶级时代仅供凭吊的残影。
Charles从华丽的背景里抬起头来，他仍然举着电话听筒，眉头紧蹙。Erik在书桌旁站了一分钟，直到Charles扶着额头挂掉电话。
“请坐，”Charles彬彬有礼地向他示意，以微笑掩饰焦虑，肘部靠在桌上寻求着支点，五指紧紧交叉，“……芝加哥那边出事了。”
“芝加哥的工厂？什么时候？”Erik皱起眉头。
“就在刚刚。是勒索……放了一颗炸弹，”Charles揉搓着双手，他精致的蓝宝石袖扣抖动着，像他颤动的双眸，“一部分工人受伤了，暴徒扬言不给钱就会再放一次。下周有两批很重要的订单，不能耽误，新任的工厂负责人居然束手无策，你当时在芝加哥两年，有没有遇到这种情况？”
Charles站起身，在窗前徘徊：“正是收工时候，受伤了五个人，我已经安排了补偿和治疗，下一步就是解决勒索问题和平定工人情绪，下周的加急订单还要做，否则会是一笔很大的损失。”他转身抵着窗沿，揉搓着头发，眼眶发红，“有一个工人炸断了胳臂，据说血流了一地……我不能想象我的工厂出现这样的事情。他们还有家庭要供养，现在却变成了残疾……”
Erik起身走向Charles，“芝加哥每年有一百起炸弹勒索，但我在任的两年，工厂都平安无事。按道理关系都打点好了，黑帮不可能勒索到我们头上。”
Charles低垂着头，发着抖，那是一种惊吓与愧疚混杂的无助和悲伤，他瘦削的身影框在窗外纽约逐渐下沉的殷红落日中，像自钢铁森林中升起的白色圣像，带着一种诚挚的悲悯——那不是假惺惺的伪饰，而是流露于本性深处，一种共情式的痛苦，本不该属于冷血的资本家。
霞光从橘黄烧到深红，一直溅进他微乱的栗发。他向Erik抬起头，长睫毛上沾着晶莹的细小泪滴，破碎的水晶坠入他眼里无尽的蔚蓝，那一刻他美得惊心动魄，身后整个纽约都在熊熊火焰中为这雪白的身影燃烧——这样的无瑕，到底属于冥冥中注定被吞噬的祭品，还是高踞于尘世之上的圣灵?
Erik一直走到Charles身前，直到自己的胸膛距他只有一步之遥，那熟稔的木质香气又从Charles的发间浮起，萦绕于他的鼻息。他靠近Charles的耳边，低沉而耐心地安慰着他，仿佛呢喃什么咒语：“总裁先生，交给我，交给我，我有办法。”
Charles伸出颤栗的手，搭在Erik的肩上，“我感到很抱歉……”
“他们一向是不会这么做的，一定是哪里出了差错，”Erik本能地伸起胳膊，想抓住Charles的手，就像抓住顺大水漂流而去的一朵山茶花——但他迟疑了几秒，最终仍选择轻轻按住Charles的肩，虔诚地希望能带给他力量，“没关系，相比于其它工厂，我们对工人的保障也已经足够好。”
这绝不是第二类的触碰。
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Erik拨下电话，等待着接线员接通，Charles抬起红彤彤的眼睛望着他，他点点头，对Charles比了一个手势。
电话接通了。
“Paul，最近生意如何？”Erik换了一副口气，这是介于生份的伙伴与亲昵的朋友间的斡旋，“我们的工厂出事了，今天下午，我想请求老朋友的帮助。他在吗？”
电话那边嘈杂的声音静了下来，Erik神情肃穆地讲述着勒索的细节，最后点头挂掉了电话。
“基本解决了。”他坐下来，绿眸镇静地注视Charles。Charles也注视着他，蓝眼睛这时噙着迷惘的安定，像一片潮汐渐歇的海，焦急和慌乱因Erik的抚慰而些微平息。“我们再等几个电话，让芝加哥那边的朋友确认一下更多信息。……按道理说，即使我离开了芝加哥，关系也在，到底是哪个不懂规矩的轻举妄动？”
“来根雪茄吗？”意识到自己的失态，Charles的双颊绯红，他吸着鼻子，将一盒古巴雪茄推到Erik面前，笑了笑：“我不抽这个，用来招待的。”
“谢谢您，总裁先生，我也不抽。”这是个白色的谎言。雪茄的味道太冲，像Charles这样的年轻人不会喜欢，即使是二手烟。
他想抽出一盒自己的烟，同样的Lucky Strike，来刺探Charles是否会重演那天的场景，但现在并不是时候。
总会有时候的。
他接起第二次震响的电话，电话那边已换上了故人带着少许意大利口音的英语。没有过多的交涉，只有几个关键的信息，简洁有力，这位故人的地下帝国搭建在密密麻麻的信息网之上，带着一种清晰的威权和效率，整个城市的任何风吹草动都无处遁形。
Erik挂上电话，薄唇阴沉地抿起：“劳工联盟干的。那群喽啰，背后有人授意，应该是与政府有关系的人。而且，我没记错的话，西尔斯在和我们抢最近的几批加急订单。”他坐回天鹅绒的圆椅，坦荡地直视Charles，“我有个猜想，也有一部分证据，若您觉得您相信我，您可以听听——或者全当我无事生非，随您，都行——关于您手下的某个人。William Stryker。”
“他？Erik，你想说什么？”Charles惊讶地挑眉，不动声色地盯住Erik。他的眼底有什么东西在摇动，那让Erik直觉这惊讶并不单纯，包含着一种意料之中的洞察，他仿佛也知道些什么，仅出于守势的自保而缄默。
“为什么是现在？加急订单的事情，知道的人不多，只有高级管理层和经手的人知道，而西尔斯的人恨我都恨得牙痒痒了。并且，芝加哥的勒索是明显的挑衅，没有后台这些人不敢如此，但我们在芝加哥的关系明明更硬，除非——”Erik用指节轻扣桌面，压在Charles的一叠文件上，他瞥见了文件的名字，这是一叠账目，里面包括着各种机密的报价和成本。
“有内鬼。而且这个内鬼有点背景和手腕。这是一次自杀式的行动，他可够疯的，或许什么东西激了他一把。我手里的证据都指向了 Stryker那家伙——在过去的两年里，他暗地里做了不少动作。您才上任两年，对业务的细节有个熟悉的过程，最开始或许容易相信一个‘朋友’，但随着越来越了解公司，您是否对这个旧友有了新的看法呢？”
“那你呢？Erik，Stryker是你的顶头上司，共事这么久，你对他有什么评价呢？”Charles交叠起双腿，略一颔首，不置可否地将问题推回给Erik。
Erik的眼神玩味地扫过Charles的面颊。Charles整理着自己的衣袖，报以一个含义丰富的微笑。惊慌如小鹿的年轻人不见了，取而代之的又是一个漂亮而狡猾的总裁先生。
方才的“失态”，到底是不是刻意的示弱和伪装？一团烟雾又从他脚下袅袅飘起，逐渐将Charles包裹于其中，Erik只能听见自己单刀直入的评价，穿透二人之间漫起的烟雾。
——“他是个沽名钓誉的可怜虫、媚上欺下的草包，在背地里经常开些粗俗可恶的玩笑话，有一部分是关于您的。大部分生意不是他谈成的，但是他却第一个邀功，还每笔必吃回扣。”Erik在毫无顾忌地暴露自己，送上投名状，让对面的小个子男人来评判他的能力、他的作风、他到底是否值得信任。
“哦，什么玩笑话？”Charles仰头哈哈大笑，再次露出考究衣领里那段柔软的颈线，他白得透明的皮肤下跳动着青色血管。他将手肘靠回桌上，以至于脸更加靠近了Erik，歪着头，蓝眼睛狡黠地眨，“能分享给我听听吗，我的朋友？”
Erik避过他的目光，不自然地吞咽了一下。他不会在Charles面前说那些低俗的话，比如“娘娘腔”什么的，就如Charles不应因自己过分漂亮的外表而承受无端的揣测和诋毁。或许潜藏在揣测和诋毁下的偏偏是一些经过包装、羞于启齿的臆想，就连他自己也无法幸免。
“这不重要，重要的是您是否信任我所说的话，William Stryker是个威胁，而且这个威胁就要爆炸了——我推断是因为您的一些举动，让他感到大事不好，准备再捞一笔就跑，或许他下一步就要去西尔斯上班了也说不定。”
这句话击散了二人间无形的烟雾，让Charles即刻正色。他直起身整了整衣领，点着头：“你猜对了，Erik。我在调查他吃回扣的事情，手里已经有了一些眉目。或许是昨天我向一个人提起了这件事，他走漏了风声。”他低叹了一口，“所以现在，他估计已经卷包袱跑掉了吧，明天或许他就不来上班了。”
“我有办法。”Erik起身，向Charles走近，“需要我们一起去个地方——现在。”
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“下东区玩具公司”陈旧的霓虹灯标牌有气无力地闪着，Erik一个刹车，将雪佛兰停在灯牌下。
Charles低着头，随他走过狭窄的楼梯，穿过黑暗的小巷，爬上另一串台阶，在一个巨大的紧闭的木门前停下。Erik三长两短地敲过了门，一个黑衣男子替二人将门打开。
这扇黑门内部十分开阔，别有洞天。四壁饰以深红壁纸，红丝绒的镶金边沙发，墙上的挂着文艺复兴时期的金框画像，房间最深处是长长的吧台，穿褐色马甲的调酒师正在工作，几个衣着华丽的公子哥靠在吧台上一杯杯地喝着鸡尾酒。
Erik拍了拍黑衣男子的肩：“我们要特殊服务。”
男子了然地点头，悄无声息地踩着地毯带他们走上二楼，躬身打开一扇门。里面垂着同样的深红帷幕，房间中心有一张猩红的大床。
“请稍等五分钟。”黑衣男子退出房间，拉上了门。
“要点威士忌吗？”Erik俯身取过床头柜上的酒瓶和酒杯。
“所以……我们现在是在等什么？”Charles接过Erik手上的酒，他啜了一口，环顾四周，发现自己除了那张床之外无处可坐时，尴尬地咳嗽起来。
Erik饶有兴味地看着总裁先生发红的耳垂，Charles察觉后将一只手插进兜里，向他举杯：“这地方不错，经常来？”
“不太经常，这地方很昂贵，不过‘特殊服务’不错，”Erik换了个姿势靠在床头，挑了挑眉，“您可以坐得更舒服一些，毕竟马上要享受一下‘特殊服务’。这里的舞女都很棒，您喜欢胸大的，还是腰细的？”
“我……”一丝局促的光芒划过Charles的眼睛。他不自然地扯了扯嘴角，最终将其转化成状似调笑的敷衍，“从欣赏艺术的角度，二者兼有不是更好吗？”
总裁先生的敷衍骗不过Erik。他清澈的蓝眸深处泄露了一个哀戚的哑谜，难以言喻的惆怅和苦涩仿佛能传染，瞬间击中了Erik，将他拉近了这个秘密。
Erik好像抚摸上精美瓷器底部的烧毁之处，那里脱离了光滑瓷釉的遮蔽，略微粗糙，像个不愈的伤口。他喝了一口威士忌，尖锐的烟熏味带着窥探的兴奋刺到头顶。
“开玩笑的，”Erik低声笑着放下酒杯，“我们今天的任务不是看什么脱衣舞，而是替您搞定Stryker。办法就在这里。”
门应声打开，一个衣着暴露的黑发美女出现在二人面前。她解开披在身上的薄纱，露出婀娜的身姿，略带惊讶地看着面前的二人：“两个人？要加钱的。”
Erik递过一张大钞：“听着，美女，我们是来找人的。我要找红魔，告诉他我是Erik Lehnsherr，麻烦了。”
美女抬眼瞥他，“哦，原来如此。规矩是，我只负责传达，见不见是他的事情，”她弯腰取过钱，卖弄着将大钞塞进胸衣，披上薄纱离开了。
“现在就是等一位朋友，他……”Erik还想向Charles解释什么，而门很快被打开了，一张冷漠的俄罗斯面孔出现在门前，脸侧带着发白的陈旧刀疤。Erik立刻起身向他伸出手：“老朋友，有件事情请你帮忙。”
“说吧，Erik，你居然主动找到这里，令人惊讶，”那个留胡子的男人扫视过Erik的脸，将目光定格在Charles身上，“他是……？”
“Charles Xaiver，”Charles微笑着伸出手与男人带着狰狞疤痕的手相握。Erik指了指，“他是我的老板。”
“哦？你们有什么事情？给你友情报价。”男人转向Erik，“说真的，Rothstein先生很希望你回来。你也知道，现在他的生意很大，需要人手，你可以随时……”
“谢了，朋友，”Erik摇摇头，“祝你们生意兴隆，但是在我老板面前挖角可不是什么好主意，”他转头向Charles眨眼，“总裁先生，鉴于我这么受欢迎，可否为我升职加薪？”
“哦，Erik，当然没问题，”Charles耸肩，“为了感谢你能成功帮我解决问题。”
“是吗，”Erik咧着嘴笑，转向Azazel，拍出一张纸，毫无波澜地陈述着，像是讨论什么家长里短，但Charles还是感到了一丝渗入骨髓的冷意。“帮我们找找这个人，William Stryker，他是个叛徒。做点儿该做的，让他回到公司，向我们老板认错。”
Azazel拧着眉头看完纸上的内容，将其收到内袋，点点头：“这事容易。你就不用付定金了，价款事成之后再付。那么，就这样，今晚还要接一批新货。跳舞还要看吗？”
“不了，谢谢，我们连饭还没吃呢。”Erik拍了拍Azazel，将他送出了门。
“搞定了，总裁先生，let's wait and see。”Erik关上门，举起酒杯向Charles致意。
Erik是一个很不美国式的男人，明显经受过压抑准则的雕琢，但Charles刚才所见到的一切都不止于此。
Erik沉默时掠过的冷冽目光、“总有办法”的神秘底气和在地下世界中如鱼得水的做派，都告诉着Charles，这个男人仿佛身处于某种稳固的道德之中，又游离于世俗的法律之外。他的举手投足都经过伪装，以更适于他当前所在的环境，而平庸者也仿佛被他的伪装说服了——但那股尖锐来自于他的灵魂深处，那矿石般的灰绿眼珠只需一瞥，真正敏锐的人就会瞬间明白，他带着一种嘲弄式的嫉世愤俗，一种一以贯之的目的性，一种强烈而偏执的追求感。这一切暗流在他挺拔的棱角、英俊的面庞之下潜动着，致命地危险，让他周身带着烟草和酒精味的空气变得浓郁又瘠薄，以至于不会有人愿意一直承受他无形的压迫；但那危险中又带着无可救药的迷人和无法描述的安全，那是一种诡谲的吸引，总有人怀着躁动不安的缺失耽溺于此，像纯洁的冰块融化于高浓度的威士忌——味蕾不再受高浓度酒精的麻痹，被封印的香气破茧而出，适当的稀释带来无可描述的陶醉感——这样的搭配，仿佛是天作之合。
Charles上前与Erik碰杯，将深琥珀色的液体一饮而尽，他红唇上的笑仿佛闪耀着醉意：“芝加哥的Paul Ricca，是Al Capone*的副手，对吗？至于刚才那位红魔先生，他好像在说服你回到Arnold Rothstein*的手下，”Charles那双迷人的蓝眸抬起，深邃又澄澈地凝视着Erik，“Erik，你到底是谁？有什么样的过去？”
Erik直直地望进Charles的眼睛，毫不躲避，那样坦荡、磊落、平静，任由Charles的检视，从内到外。
这一刻，他已经等了很久：“总裁先生，过去根本不重要。重要的是，我现在效忠于您。”
注：
*Al Capone：芝加哥“地下市长”，1925——1931年掌权芝加哥黑手党，使芝加哥黑手党成为最凶狠的犯罪集团。
*Arnold Rothstein：纽约的犹太黑帮老大，纽约犯罪帝国创始人，犯罪职业化的先驱。
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