【EC】Star Catcher 25（爵士时代AU/下属万*总裁查/撩骚+商战）
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Chapter 25
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在这个凉风习习的夏夜，Shaw家豪宅门前又如往常一般，上演着一场盛大的名车展。
劳斯莱斯、克莱斯勒、凯迪拉克、道森伯格，就连十岁的黑人小门童都能对这些豪车如数家珍，而大名更如雷贯耳的，是车上坐着的人们——跨国实业集团的大亨、贵族出身的名媛、叱咤华尔街的银行家、名扬好莱坞的影星。这些人昂贵的真皮鞋底每踩踏一下地面，都能让人听到耳边铜钿叮当撞击的一声脆响——因为他们挥洒时间，其实就等于挥洒金钱。
而这群人今天来的目的，是为了庆祝Shaw的托拉斯"美联钢铁"成功上市。
他们的内袋里已备好了金笔，跃跃欲试地打算在支票签上花体姓名，来认购这个将会统治美国钢铁业的托拉斯。鉴于泽维尔集团已经与美联达成战略合作，大部分人认为，在不久的将来，泽维尔集团那位年轻的掌门人也会屈从于大势，最终成为托拉斯的一份子。
Charles打开车门，理了理西装，蹙着眉遥望了一眼Shaw家的宅邸。那里即使再富丽堂皇，对他而言都是金镶玉缀的死地，孳生着被精心伪饰的恶毒和混秽。
但他不得不成为这混秽的一份子——他越来越感到疲倦，越来越想要回到静谧的校园，在图书馆里“Veritas*”的标志下安宁地翻开一卷书。
是的，正如某个人所言，即使他是人群的中心，他也从来都不是这喧闹真正的一部分。
那个人……
Charles摇了摇头，竭力将蔓生开来的想法剔出头脑。
“Charles！”
中气十足的男中音从身后传来，Charles应声转身，康纳先生正从容地向他走来，身后跟着穿墨绿真丝礼服裙的Moria，在看到他时绽开一个端庄的微笑。
“我正打算进去第一个找你呢，”康纳亲昵地拍拍Charles的肩膀，洪亮地笑着，厚实的大手与他相握，“恭喜你们——你和Shaw，听说你们的合作相当成功。”
“谢谢康纳叔叔。”Charles用最社交的微笑应对这样的说法，将内心的不敢苟同深藏在礼貌的回答背后。Moria仿佛发觉了什么似地，轻轻对他挑了挑眉。
“你今天没有带女伴吗？”康纳环顾四周，仿佛发现了什么惊人的事实一般。老辣之人总能用假似无心的寒暄，把明确的目的包裹得严严实实，直到顺水推舟般一击得手。
Charles故作轻巧地微笑着耸肩。
“Moria，”康纳略偏过身，抬高声音，“我们可怜的小Charles今天没有女伴哦。”
“Wow，能与Moria小姐这样美丽的小姐一起，我可是荣幸之至。”Charles炉火纯青的社交辞令让他永不会怯场，无论心中有何种情绪，都能带上最优雅的假面。
Moria微笑着，将手放上Charles伸出的手，与他一起迈入Shaw家的宅邸。
“你今天兴致不高。”嗡鸣的嘈杂声里，Moria在Charles耳边轻轻开口，眼神诡秘，“和Shaw这次合作你其实一点也不乐意。”
“哦？”Charles挑眉，“何出此言？”
“你们根本不是一路人，”Moria给Charles递过一杯鸡尾酒，与他碰杯，“而且不要假设我是那些只懂得打扮和跳舞的‘社交名媛’，Charles。无论是你们的经营理念，还是个性，都完全不一样。”
“啊哈，”Charles咧开嘴，“很棒的观察。”
“我母亲说，”Moria眼神复杂地瞥了Charles一眼，轻轻晃动酒杯，“下周有个什么下午茶，你……”
“哦，对，下午茶，”Charles静默了一瞬。回想起Sharon在电话里告诉他这件事时的语气，他们两人在这略微尴尬的静默中都参透了“下午茶”的真实含义。
“我会去的。”Moria避过Charles的眼神，昂头喝了一大口酒，仿佛在叹息，“事实上，是我不得不去。”
“喔，”Charles状似轻松地笑了笑，“多巧，我也是。”
Moria捂住嘴，因为这不合时宜的幽默低声笑了起来，Charles也应和着她一起笑。
但两人都不是真的在笑，那其实只是一种用于填补空白的机械社交反应而已，中间混杂了一点点无奈，还有说不清的悲伤。
“Charles，Moria小姐，”Shaw突然靠近他们的身后，语调酸得像腐坏的浆果，“艳福不浅哦。”
“是啊，”Charles摊开双手，“不好意思，我向霸占了今夜最优雅的小姐而致歉。”
“不过我得借走Charles一阵，”Shaw向Moria略微欠身，Moria回他以一个流水线量产的微笑，然后借着添酒的机会离去。
“今夜，”Shaw一边亲热地揽住Charles，一边在劈开人群时向人们挥手致意，“是你我的主场。”
“Well，对于股市终于从6月的‘晕厥’中恢复正常，还是要祝贺您，”Charles别过话头，“现在让公司上市，时机不算太差。大选当头，无论是民主党还是共和党，为了可怜的选票，都在努力支撑着我们的股市。”
Shaw大声笑了起来，“是啊，无论是民主党还是共和党，谁能让大牛市持续，我就站谁那边！天佑美国，我坚信，这个伟大的国度还能延续更伟大的繁荣——包括我们的钢铁业，”Shaw意味深长地拍了拍Charles的肩，加重了语气，“我们的钢铁业，可是伟大繁荣的基石。”
“是吗，那就让我们一起祈祷吧，”Charles淡漠地接话，视线落在大窗外转瞬即逝的七彩礼花上。它们最绚丽的匆匆一瞥已被漆黑的天幕吞没，只留下闪光的碎片和零星的噼啪声，“祈祷上帝能持续这繁荣。”
Shaw将Charles拉到高处，开始发表激动人心的致辞，耀目的闪光灯和此起彼伏的掌声连成一片。
Charles保持着嘴角完美的弧度，眼睛扫视过台阶下一张张振奋的脸，男的女的，老的少的，都发着红光，他们的五官都是那么相似，像是被一个快乐无比的梦境所蛊惑，各自在梦中见到了最想要的东西。
但Charles还独自一人清醒着——他的梦已经结束了。他已经醒了。
他现在只是麻木地看着别人做梦而已，甚至还有些羡慕——当他做梦时，是否也与这些人一样，幸福地笑着，好像世界上所有的事都令人快活？
但归根结底，快活的源头其实只有那一个。当那个源头枯竭，甚至被证实那个源头根本不曾存在过，这一切都又复归于寂灭——溺水者在海底合上双眼那刻，压垮全身的寂灭。
是的，当他“想要的一切”被证明是一场空，他再没机会去品尝那令人神魂颠倒的快乐了。
宿命有多讽刺就有多现实，而他无法抵抗，无能为力，只能引颈就戮。
“Charles。”康纳铿锵的声音将他拉回现实，“Shaw身边那位，不是你的助手吗？上次来过我那里的那位。”
顺着康纳的手指，Charles转过头，疑惑的表情瞬间卡了壳。
又是他。
——又是他！
但最令人悲哀的是，这完全在意料之中，十分符合情理，根本无法避免——现在只有两家大公司，Erik还能跳槽到哪里呢？Shaw看重他的身份和能力，一定会重金求贤，而事实上他也这么做了。
而还有一个更为阴暗的可能性——Erik会不会一开始就是Shaw派来的？或者Erik现在已经完全对Shaw投诚，将Charles所有不为人知的秘密和盘托出？
那样，Charles Xavier就完了。
Charles Xavier就会被他的敌人轻而易举地毁掉，像用大拇指碾死一只蚂蚁那么简单。他费尽苦心从Shaw那里争来的话语权，将会随着自己交给Erik的把柄一同粉碎。
“确实，他曾经是……”话呛在了喉咙里，无数可能的后果在他的思绪里来回挤压，Charles一时不知该如何作答。汗从他的手心渗出，粘糊糊的，本能叫嚣着指挥他拔腿离开，像个懦夫那样，临阵脱逃。
但Shaw已经和Erik走到了康纳身边。Erik今天穿着风度翩翩的黑色领结三件套，一看就是意大利裁缝量身定做的产物，并不太符合他素来简朴的风格。曾经Charles重金为他购置的衣物，他都根本不愿穿出去——或许是他现在变得更加富有？
又或许，这才是他本身。曾经Charles认识的Erik，并不是真正的Erik。
他们是为了康纳这样德高望重的人而来，而非为我。Charles默默自言自语，转过脸，做着无用的躲避。
“康纳先生，向您介绍一下，Erik Lehnsherr，美联钢铁新的总经理。”Shaw洋洋自得的声音仿佛被放得无限大，Charles想捂住耳朵，但他只能在原地维持着干涩的微笑，听着Shaw念出那个在他脑海萦绕无数次的名字，“Erik Lehnsherr先生。”
康纳与德国男人握手，德国男人和康纳寒暄，Shaw在一旁微笑着注视着德国男人，目光不经意间闲闲掠过Charles，以一种示威的姿态，带着遮不住的嘲弄。
明明Erik并没有看他，Charles还是能感到Erik的余光落在他身上。他不愿也不想探究那目光的内涵，但这目光就像驱不散的阴影，一直探到他的心底深处。
“所以他是……？”康纳仿佛并不想结束这场未完成的对话，继续问起Charles。
“他是美联和泽维尔集团友好的象征，我们的战略合作需要一个有力的沟通者，对吧，Erik？”Charles终于撑着苍白的脸色转过头来，与那个男人对视，强颜欢笑着向Erik伸手，彬彬有礼地与他轻轻相握。
Erik突然睁大双目，眼底仿佛闪过一丝惊喜，牢牢抓住Charles的手不放。
他的手。他的手。Erik食指指肚的老茧更粗糙了，修长的指节分开，以一种过分的力度将Charles攥着，好像Charles即刻就会从他的指间化作泡影溜走那样。肌肤的触感是那么鲜活、真实、温热，好像夏天在Erik的指尖阴险地召唤着他，好让他抛却伤心的过往，好让他屈从于心中汹涌的渴望，好让他不管不顾地再度燃烧。
——但飞蛾扑火只有一次，它的双翼已在炽热中化为灰烬。
他的眼睛。他的眼睛。Erik的眼睛凝视着他，那样忘情，就像一把锋芒毕露的剑般悬在他的头顶，那目光仿佛一直未曾变质，恍惚中Charles无法辨明到底是假意还是真心。
——但他怎么能傻到以卵击石，再次将自己撞进那双杀人的眼睛？
“啊，是的，Charles说得太对了！”Shaw的轻轻击掌打破了安静。
Charles皱着眉将自己与Erik紧握的手晃了晃，Erik如梦初醒般放开了他，Charles即刻将手插进裤兜，将笑容撑得更大，露出几颗白牙。
在别人看不到的地方，他的后槽牙一直打着颤，咯咯地相互撞击，他几乎无法继续控制笑肌，只能找个借口抽身，在人群中如无头苍蝇般横冲直撞，想要奔向出口，像那次一样，逃，逃，逃。
但事情总是不能如愿。几个叽叽喳喳的大小姐拦住了他，七嘴八舌地谈论着他近来的缺席，他只能从侍者手里拿过一杯接一杯的酒，一边绅士地应答和聆听，一边希望酒精能让他忘记——忘记刚才发生的所有。
“查查！”一只大手从Charles身后猛然拍上他的肩，浓郁的雪茄味闯进鼻子。Charles回身，被Logan拉入一个热情的拥抱。
Logan高壮的身躯和健硕的肌肉都昭告着他非同寻常的身份——来自东海岸石油家族的世家子弟，全美知名的马球手，也是Charles自幼的同学和老友。
“好久没看到你，我的朋友！”Charles从脂粉堆里脱身，今夜值得他开心的唯一一件事终于出现了。他在酒意的加持下笑得爽朗了些，向Logan胸前捶了一拳，“你更壮了，更黑了。”
“我最近在加州那边，晒太阳，打比赛，很不错，”Logan的浓眉拧成一团，忧虑地捏了捏Charles的肩，“你怎么了？瘦得这么厉害？生病了？”
“没有，或许只是疏于锻炼。”Charles做了个鬼脸，将不知第几杯酒一饮而尽，红着脸打了个小小的酒嗝。
“哈，那你应该多和我去打球，我近期会一直在纽约料理我的马。”Logan伸长手臂与他勾肩搭背。Charles点着头，吃吃地笑起来。他们从小就经常这么做，Logan揽着他和提着他没什么区别，虽然压得他有点喘不过气，但每次受欺负都有Logan为他出头。
如果和那个男人的一切都是一场失败的游戏，像小孩子过家家那样，他说不准会告诉Logan，让他将那个男人狠狠揍一顿，然后就算完事了。孩子的记性会让他们将一切抛在脑后，无忧无虑地寻找新的乐趣。
可是他们都已不是过家家的孩子，事情早已不那么简单。
“那家伙是谁？”Logan狐疑地向背后指了指，“他一直在盯着你。”
“他……”Charles不需转身也知道，是那个男人——自从Charles逃开，他的眼神一直停在Charles的身后，令他如芒在背。他已尽力忽视，却偏偏又被Logan提起。
“我醉了。”再喝下另一杯酒后，一阵眩晕袭来，这是好的眩晕，能让人忘记的眩晕。他不打算再向Logan解释过多，索性靠在Logan的侧肩，Logan眼疾手快地扶住他，“那我送你回家？”
Charles倦怠地闭上眼，点点头，任由Logan几乎是拖着他走出大门。
“嘿！”两人身后有喊声传来，Logan茫然地停下脚步，人影快步靠近，站在两人面前。
“你是谁？”Erik阴郁地盯着Logan，伸手想要拽过他怀里的小个子男人。
“……Erik？”身上泛起的醉意和停车场的昏暗让Charles有些意识朦胧，“……干什么?”
“你又是谁？”Logan毫不退让，带着威胁向前一步。
Erik不由分说便抓住Charles的胳膊，“我是Xavier先生的下属，他醉了，我得送他回家。”
“这干你什么事？他又没让你送！更何况他出声了吗？”Logan恼怒，伸手猛地推开Erik。
Erik面红耳赤地瞪大眼睛，挡在两人身前，逼得Logan喉中发出低吼：“快点让开。想打架？”
“够了！”Charles强撑着从两人间挣脱，对Logan勉强笑笑，“我清醒了，Logan，真的不好意思，麻烦你了——还是由我和我的下属说吧。”
Logan一脸不悦地嘟哝着转身离去，Erik立刻伸手将Charles拉向一辆高大的凯迪拉克背面，力气大得挣不脱。Charles想要推开他，但踉跄着差点摔倒，被Erik顺势环进怀里。
Erik将他轻压在冰冷的车窗上，一只手按着他的胳膊，好像怕他逃开一样——Charles确实想要逃。很想很想。
“Erik，你到底要怎样？”Charles艰难地大口呼吸。他想推开这个男人，却跟本使不上力。即使他再优雅再镇定，Erik总是有能力让他变得狼狈不堪。
仿佛一切都回到了原点，还是一个夏夜，还是漫天星星，还是Shaw家的豪宅，还是名流汇集的聚会，还是Erik和他，他们还是离得那么近，令人畏惧的近，Erik的大腿卡着他，那双灰绿的眼眸在昏暗的天空下炯炯发光，几乎要穿透他的身体、侵蚀他的灵魂。
“Charles，你瘦了……”Erik颤抖着开口，伸出手，饱含忧虑地，带茧的手指抚过Charles的面颊。他的眼睛他的声音都是那么温柔，温柔得令人疼痛。
Charles倒是希望Erik能再狠心决绝一些，对他再坏一些，做个彻头彻尾的恶人，这样他就能更干脆地忘掉这个男人，更果断地恨这个男人，而不是像现在这样，脚上锁着无形的镣铐，每走出沉重的一步都如撕裂般受伤。
Erik的触碰，Erik的眼睛，Erik的声音，无数个有着Erik身影的梦境，Erik叫他名字的方式。
Erik，Erik，Erik。
“Charles……Ich vermisse dich so sehr（我很想你）。”Erik的手掌紧贴着他的脸，太久没有了，他几乎要立刻屈服，向这个欺骗了、背叛了他的男人。
Charles的眼眶被开闸的泪完全占据，他张大眼不让那些咸而苦的液体掉出来，但仍无法自抑地想起Erik是怎样在大雪纷飞的冬日夜晚，和他温暖地窝在沙发一角，一句句地教他德语。
Ich是我，Liebe是爱，Dich是你，Ich liebe dich，我爱你。
Ich是我，Vermisse是思念，dich是你。
Ich vermisse dich so sehr。
我很想你。
Charles捂住了眼睛。决堤的泪水在他面颊上纵横，他哭得个无助的弃婴。
——So much pain。So，much，pain。
——天父为何还要愚弄我，让我如此痛苦？难道我们就注定得不到安宁，注定要这样纠缠一生？
“我绝对不会出卖你，你要相信我，在Shaw那里……”
“Charles！”
一声惊叫从车那边传来，Erik的一切魔力仿佛突然失效，Moria小跑着出现在两人面前。
Erik认出了Moria，向后退了几步，Charles匆匆转过脸，用手背掩饰泪痕。
“Charles，听说你喝醉了。”Moria走上前，向Erik点点头，搀住了靠着车窗的Charles。她仿佛对刚才发生的一无所知，但神情严肃得出奇，“走，我送你回家。”
“谢谢你，Moria。”
幻影碾过疙疙瘩瘩的石子驶近，在Erik的注视下，Moria扶着Charles上了车。Charles精疲力竭地靠上椅背，重重地合上眼皮。
——Erik Lehnsherr，你是想听我亲口承认吗？
——那好吧。
——我，他妈的，也想你。
——现在你满意了吗？
注：
Veritas*：哈佛大学的校训，拉丁文，意为“真理”，全文是“Veritas Christo et Ecclesiae“——”Truth for Christ and the Church.“
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